杨桂仙（1918-2003），上饶市人，当代赣剧表演艺术家，江西省文联第三届常委、省戏剧家协会副主席、省第三届政协常委。她曾饰演赣剧《断桥》白素贞、《装疯骂殿》赵艳容等众多剧目中的主要角色。

杨桂仙于1918年出生在上饶市茅家岭杨家湖。父亲杨海波是上饶一带唱堂会的琴师，杨桂仙从小跟随父亲打小锣流浪卖艺，耳濡目染，竟也能咿咿呀呀地模仿大人演唱起来。10岁那年，由于家境贫寒，在哥嫂的鼓舞下，父亲同意让杨桂仙学戏，从此，她便开始了近60年的舞台生涯。杨桂仙师从杨贞水，以师傅为榜样，刻苦钻研，进步很快。她能集他人之长，弥补自己之不足，数年后便红遍了赣东北城乡。杨桂仙的父亲去世后，其兄杨三保继续带班，取名“杨鸿舞台”。新中国成立初期，“杨鸿舞台”和“长春舞台”“洪福舞台”合并取名“三联剧团”，以上饶为中心，继续在赣东北城乡演唱。1951年剧团由政府接管，改名为“上饶专区赣剧团”。1953年，她升为业务团长，1958年光荣地加入中国共产党。此后，她被选为中国戏剧家协会会员、上饶专区第二届文联副主席、江西省政协委员、常委、省人大代表。1959年1月，江西省赣剧院成立，杨桂仙任院长。

杨桂仙在艺术上精益求精，演出时，无论农村城市、观众多少，她都不以名演员自居，且不断揣摩改进新的演技。1952年武汉中南区第一届戏曲会演，杨桂仙饰演《断桥》中的白娘子，演出获得一致好评，受到中国戏剧家协会主席田汉的表扬，并给杨桂仙颁发了表演奖。1954年江西省第一届戏曲观摩会演，杨桂仙扮演《装疯骂殿》中的赵艳容、《拾玉镯》中的孙玉姣，获优秀表演奖，其《装疯骂殿》的唱腔灌制了赣剧第一张唱片。1955年，杨桂仙被评为“全国劳动模范”，出席首都全国先进工作代表大会，然后又参加赣剧在北京怀仁堂的汇报演出《装疯骂殿》。

京剧大师梅兰芳看完演出后，亲自到后台看望杨桂仙，称赞她说：“你演得很好！赵艳容的大胆、泼辣，这是地方戏的特点，我不及也！”梅兰芳还嘱咐秘书许姬传撰写评论文章并见报。1958年江西省第二届戏曲会演，杨桂仙用高腔形式演唱了现代戏《一百块钱》，除获奖外，还灌制了唱片，上了《中国戏剧报》。杨桂仙先后还参加了上饶地区多次会演，都获得了优秀奖。

杨桂仙能演的戏很多，经常演出的有《哑背疯》《装疯骂殿》《白蛇传》《梁祝姻缘》《马前泼水》《评雪辨踪》《桂枝写状》《二度梅》《思凡》《孟姜女》《秦香莲》《金玉环》《碧玉簪》等。杨桂仙演戏，在广大观众中为什么能享有这么高的声望和这么大的吸引力呢？这自然是因为她的戏演得好。演好戏得下一番苦功夫，“台上一分钟，台下十年功”。她自开始学戏，便能刻苦磨炼，就是到50岁时，还坚持不断练功。她一上台，无论是主角配角，都很认真对待，一丝不苟。

杨桂仙演戏特别注意对人物的内心情感的演绎、性格的刻画。其唱腔刚柔兼容，娇甜适宜；念白字正腔圆，略带乡音，亲切抒情；表演动作幅度较大，干净利索，形成自己独特的一套风格。赵艳容装疯，是感到自己生死攸关，做出孤注一掷的决心！而白素贞则是留恋人间，深羡天伦之乐，故对许仙百般依顺，她认为纵使千年修炼，不及与许仙短暂的夫妻恩爱，凸显出“爱”感天地。当孟姜女千里跋涉送寒衣时，是何等坚强。这些人物，在她表演起来，既不过火，又无不足，恰到火候，当刚则刚，当柔则柔，恰如其分。在武汉饰演《断桥》白素贞出场时的圆场身段，被田汉同志赞誉为：“似蝴蝶般轻盈。”杨桂仙表演很注意眼神的运用，她的戏能使人爱看，关键原因是她善用眼神。演《白蛇传》合钵一场戏时，当被法海用钵罩住后，眼神“痴呆”达几分钟之久，一动不动，一眨不眨，使人看见觉得非常逼真。她念白时抑扬顿挫，唱腔字正腔圆，让人物的喜怒哀乐都能够恰到好处。《哑背疯》是一个男哑巴背负一个下身瘫痪的女疯子，两个角色由一个人扮演，即一个演员在胸部扎上一个制好的哑巴上身，腰间又缠上一双女人的瘫脚。这就必须同时用不同的男女表演艺术巧妙处理，走路、上山、下坡、过河、滑跌等都是男人的动作，摘桃、去皮、吃桃等又是女人的动作。还有当女的向男的说话时，男的还须有所表示，点头、聆听等动作则须用肚皮的气功，这些都是难度很大的做功，非久练、苦练不易做到。

杨桂仙对师傅非常尊敬。她拜杨贞水为师后，有好长一段时间和师傅不在一起演出，但她每次演出回来，定要专门看望师傅，直到师傅去世为止。杨桂仙历来还注重教育和培养后代工作，年轻时就肯把自己刚学到手的功夫传授给人家，这在过去靠技艺吃饭的时代，是很难得的。故而她的徒弟有的已成为赣剧的名演员，如潘凤霞、杨凤英、宋彩琴等。在上饶地区采茶剧团及各个县剧团，不光是赣剧，就是采茶剧、越剧，凡经她亲自教过的学生，现在都能成为能担负起主要角色的演员。（记者 操园官）