瑞洪有青石板铺的路，粉墙黛瓦、雨梁相续、古巷幽深。在这条不长的街道上，清雍正年间这里曾有五六十家经营烟丝、百货的店铺以及酒馆、商行、药店等。每当晨曦微露时，四邻八乡的村民、渔民肩挑手提，聚集在石板街上，比邻设摊，菱藕鲜果、鱼虾鳖蟹、时令蔬菜，应有尽有。古街每日车水马龙，熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。街边繁忙的码头，船只穿梭来往，川流不息，大小船只沿着街岸一字排开，远远望去，似一条长龙蜿蜒。

　　一轮弯月高挂在天边，星光的照耀下，梧桐稀疏的树影斑斑驳驳地洒落在瓦房上。透过窄窄的窗户，暗淡的油灯下，是一对母子。母亲钟令嘉坐在织机旁，左右放着织布用的麻线和工具，膝盖上放着书，幼子蒋仕铨坐在母亲膝边诵读。母亲一边操作织布机，一边教幼儿读书。织布声、读书声伴随着灯光透出窗外，成为古街一道别样的风景。

　　蒋仕铨的母亲钟令嘉是有名的才女。《中国历代人名大辞典》载：“钟令嘉，清江西余干人，字守箴，号甘荼老人。蒋仕铨母。工诗，善文章。有《柴车倦游集》。”钟家原籍南昌，是南昌名门望族，后迁居余干瑞洪。钟令嘉父亲钟志顺育有四男五女，钟令嘉最小，她娴静明慧，通晓经史，最得父亲宠爱。18岁时，“游侠”蒋坚路过余干瑞洪。蒋坚为铅山人，时年已46岁，既无功名亦无家室，侠士与才女彼此仰慕，两人一见钟情。

　　婚后，萍迹不定的蒋坚始定居于南昌。蒋坚性情侠爽，喜把财物施舍给别人，家中自然十分贫寒。雍正三年（1725年）十月，蒋仕铨呱呱出生。除夕之夜，家中仅有七文钱。钟令嘉本是父亲的“最小偏怜女”，嫁给蒋坚后，生活的艰难忧愁却早早地袭上了她的眉头。

　　蒋仕铨3岁时，蒋坚的挚友、时任山西泽州知州的佟国珑被罢官，佟知州是一位好官，泽州人鸣钟鼓罢市。蒋坚一生仗义，听到这个消息，抛下钟令嘉母子离家北上，钟令嘉顿时“粥无依”，不得不带着幼子回娘家余干瑞洪生活。在此后的几年里，钟令嘉只身一人，含辛茹苦地承担了抚育儿子的重任。 

　　钟令嘉每天教小仕铨读书，教《百家姓》《千字文》《毛诗》，教他识字。苦于蒋仕铨年幼不能执笔，她想了个办法，以竹枝折断后拼成字，抱着儿子坐在膝盖上教他认读。每当蒋仕铨记住一个字后，她就拆去。第二天，让蒋仕铨用竹枝重新排合成所学过的字，直到熟记读为止。就是在纺纱织布的时候，钟令嘉也不放松对儿子的教育。咿呀的读书声，与织机的轧轧声，交织在一起，成为蒋仕铨童年记忆中一首永不忘却的动人歌谣。时断时续的机杼声常常汇成催眠曲，令倦儿昏昏欲睡，每见此况，钟令嘉就拿起戒尺在小仕铨手心狠揍几下。打完后，母亲心疼地抱着儿子，泪流满面地说：“儿啊，你不用功，我怎么面对你父亲？”蒋仕铨听了，情不自禁埋在母亲怀里失声痛哭。

　　冬天的夜晚寒意袭人，钟令嘉拥着被子坐在床上，让小仕铨躺在她温暖的怀抱，母子共读。蒋仕铨读累了，依在母亲怀里睡着了，钟令嘉深情望着爱子，脸上露出慈爱的微笑，眼里写满无限的希冀。即使自己有病卧床不起，钟令嘉也要蒋仕铨拿书站在床边朗读，只听到儿子的琅琅读书声，她的病痛也就仿佛减轻了一大半。蒋仕铨有时不愿读书，她就背着灯光暗暗流泪到深夜。年幼的蒋仕铨不明白母亲为什么如此伤心流泪，钟令嘉便握着儿子的手，语重心长的说：“儿呀，你是你父晚年所生，不容易啊。现在你父远游在外，吉凶难料，如果你放弃学业，怎么对得起你的父亲？”蒋仕铨听后，流着眼泪，重重点头。

　　蒋坚一去经年，直到雍正十年（1732年）底才南归，一家人始得团聚。蒋坚担心蒋仕铨读书膝下，难免为平常儿。于是，平生素爱任侠的蒋坚携家室北上漫游，他一路上将蒋仕铨缚在马背上，带着钟令嘉及儿子历游燕、赵、秦、魏、齐、梁、吴、楚，这一段经历让蒋仕铨大开眼界，对他日后的成长大有裨益，这时期也是钟令嘉与蒋坚婚后最快慰的时光。登太行山时，才女钟令嘉写下一首诗：“绝磴马萧萧，群峰气力骄。苍云横上党，寒色满中条。返辙河如带，扪车迹未遥。龙门划诸水，禹力万年昭。”诗中描写太行山壮美风光，又不乏豪雄之气。更难得的是，蒋坚随后通过朋友的关系，安排儿子就读于泽州凤台秋木山庄之王氏楼中读书。凤台王氏是富甲一方的大户，楼接百栋，书连十楹，家藏图书非常丰富，蒋仕铨在这里尽阅所藏，打下深厚的文学根底。15岁后，蒋坚给蒋仕铨请来私塾老师，受业于王允升先生，修习完成了《诗》《书》《易》三礼、三传等九经，学习作诗。 

　　乾隆九年（1744年）蒋坚携家归铅山，蒋仕铨就读于永平北门张氏塾中。这年，正值殿撰金德瑛督学江西，来铅山，他读到蒋仕铨诗卷，深以为奇，以其诗卷示于众，说：“喧啾百鸟群，见此孤凤凰，将来未可量也。”此后，蒋仕铨便从学于金德瑛这位伯乐，随金师游历各地。读书与壮游，陶冶了他的性情，开阔了他的心胸。

　　乾隆十三年（1748年），钟令嘉43岁的时候，年及古稀的蒋坚辞世了。这位不幸母亲，在此之前的10年时间里，已先后失去了一子一女，现又丧夫，她痛哭不已，悲怆难抑。蒋仕铨千方百计地安慰母亲。适逢一位老画师来到蒋仕铨家，蒋仕铨请老画师为母亲画像，借此来排遣她心中的悲愁。蒋仕铨问母亲有何愿望，钟令嘉对儿子说：“鸣机夜课，老妇之愿足矣。”蒋仕铨听后大为感动，于是请画师作《鸣机夜课图》，追念慈母当年深夜教自己读书的情景。

　　蒋士铨曾作有一首《岁暮到家》的诗：

　　爱子心无尽，归家喜及辰。

　　寒衣针线密，家信墨痕新。

　　见面怜清瘦，呼儿问苦辛。

　　低徊愧人子，不敢叹风尘。

　　诗中描写了游子年末回家与慈母见面的场景，歌颂了伟大深挚的母爱，表达了游子不能尽孝的愧疚，堪比孟郊的《游子吟》，感人至深，读后使人潸然泪下。

　　乾隆十九年(1754年)四月，蒋仕铨考试内阁中书，钦取第四名，入阁部管汉票签事。两年后，蒋仕铨朝考钦取第一名庶吉士，任散馆编修。庶吉士是清闲无权的官职，理想与现实的巨大差距，令蒋仕铨非常抑郁。他只能将自己的才华全部转移到创作诗歌和戏曲中进行排解。后来蒋仕铨又担任过续文献通考馆纂修等职，此时虽诗名大震，戏曲创作声誉日隆，但黑暗的官场仍然使他感到窒息。母亲钟令嘉也担心儿子倔犟耿直、鄙视权贵的性格会得罪显宦，甚至会冒犯乾隆皇帝。为了远祸全身，她忠告蒋仕铨：“儿才非适时者，不如归也。”

　　乾隆三十一年（1766年），蒋仕铨毅然辞官奉母南归。一叶小舟，有母，有妇，有三子安坐其上。“舟有琴书，有酒樽茶灶，有僮婢鸡，自奉粗足也；岸树有花，春波淡荡，游鳞不惊，汀鸥相戏”。蒋仕铨请人绘制《归舟安稳图》，画上是一副怡然自乐，超凡脱俗的图景，并作文以纪事。

　　蒋仕铨随母南归后，人们仰慕他的才华，争相拜他为师。乾隆皇帝南巡时，称彭元瑞与蒋仕铨为“江右两名士”。蒋仕铨的诗与袁枚、赵翼齐名，并称“江右三大家”；他戏曲成就更超过诗词，《藏园九种曲》在当时传唱甚广，妇孺皆知，是继关汉卿、汤显祖之后又一位伟大的戏曲家。

　　乾隆四十年（1775年），钟令嘉病逝扬州。蒋仕铨心中无限悲痛，“朝抱棺啼，夕依棺睡”。蒋仕铨奉母归葬于铅山鹅湖山下。他又来到童年时期生活过的余干瑞洪，祭拜外祖父之坟茔。曾经居住的低矮瓦房因无人打理，更是破败，因地处低洼，春水已浸及床脚灶角。睹物思人，看到这里曾经熟悉的古街、瓦房，想起儿时母亲鸣机夜课、断竹教子，而今慈母已逝，人事已非，蒋仕铨挥笔写下一首《过瑞洪》：

　　记得韩康卖药街，袁公门巷掩荆柴。 

　　瓦镫照字教儿读，败絮围身卧母怀。 

　　船泊檐牙糠做饭，鱼生床角灶沉蛙。 

　　六年往事堪回忆，只有残碑宿草埋。

　　蒋仕铨耳边分明又听到母亲的殷殷叮咛：“铨儿不学，我何以见汝父！”两行热泪，从蒋仕铨脸颊滚落。他将对母亲的无限思念熔铸在他的笔端，将毕生的心血写出他的“藏园九曲”，光耀人间。